O SISU (Sistema de Seleção Unificada) foi elaborado pelo Ministério da Educação (MEC), esse sistema informatizado oferece vagas em universidades estaduais e federais e institutos de educação profissional. Através do SISU, essas instituições públicas de educação de nível superior selecionam os futuros estudantes através da nota obtida no Enem (Exame Nacional de Ensino Médio).

A inscrição é feita pela internet em uma única etapa. Quando o candidato realiza a inscrição, ele escolhe as vagas que deseja, na ordem de preferência. É importante destacar que as vagas ofertadas são apenas das instituições que participam do SISU. O candidato também decide se vai ou não concorrer às vagas mais concorridas. O período de inscrição é o único momento em que é possível mudar a opção de instituição ou curso.

Qualquer estudante que fez o Enem pode se inscrever no SISU, entretanto algumas instituições possuem suas próprias regra – a principal são as notas mínimas – para inscrição em determinados cursos. Caso o candidato não tenha a nota necessária para concorrer ao curso que deseja, o sistema avisa e envia uma mensagem.

Quando a etapa de inscrição acaba o sistema já informa os candidatos que estão na melhor classificação em cada curso, sempre levando em consideração as notas do Enem e as regras da instituição. Para serem selecionados os candidatos devem ter se classificado dentro do número de vagas oferecidas pelo SISU em cada curso escolhido. Se o candidato tem notas boas há sim a classificação nas duas opções, com tudo ele só será selecionado para a primeira opção.
O candidato será chamado para preencher as vagas quando a instituição disponibilizar o edital, ou seja, cada terá a sua data. O mesmo ocorre para a lista de espera, a instituição define quando e como seguindo os critérios referentes às suas políticas.